A névre szóló meghívót még tavaly novemberében kapta meg a két magyar résztvevő, egy felkéréssel, hogy egy prezentáció keretében mutassák be a kecskeméti repülőnap történetét, fejlődését, hogyan sikerült évről-évre előrébb lépni.

Az idei konferencia február 24-én este a hivatalos megnyitóval, köszöntővel vette kezdetét. Régi barátok találkoztak újra, és új barátokat fogadtak be a repülőnapok közösségébe. A konferencia jó alkalmat nyújt arra, hogy az új résztvevők találkozzanak a szervezőkkel és lehetőséget biztosít a közvetlen kapcsolatfelvételekre. Új F-16 bemutató pilóta vett részt Törökországból, Görögországból, de a résztvevők között volt a pakisztáni légierő képviselője is, aki azzal a nem titkolt céllal érkezett, hogy bemutatkozási lehetőségeket kutasson fel nemzeti bemutató kötelékük, a „The Sherdils” számára.

A pénteki napon Gilbert Buekenberghs, az EAC elnöke nyitotta meg a konferenciát, majd a hagyományok szerint egy legendás bemutató pilóta léphetett elsőként a mikrofonhoz. Ezúttal ez a megtiszteltetés Jacques „Red” Dewaelheyns-t érte, aki a belga légierő történelmi kötelékének a „Red Devil”-nek volt a vezére. Az élménydús, sokszor sziporkázó előadás után a francia légierő bemutató csapatainak igazgatója, Bruno Bezier alezredes ismertette mindazt a tevékenységet, amit annak érdekében végeznek, hogy sikeresen szerepelhessenek a repülőnapokon.

A következő blokk a közép-európai repülőnapok fejlődéséről, a térség egyre inkább meghatározóvá váló szerepvállalásáról, előretöréséről szólt. Zbynek Pavlacik a cseh légierő képviseletében az Ostravában már hagyományos NATO Day rendezvénnyel ismertette meg a hallgatókat, majd következett a magyar prezentáció. Bob Dixon az EAC vezetőségi tagja felvezetőjében közép-európai „Air Tattoo”-ként említette a kecskeméti repülőnapot, ami már magában elismerés.

A jól sikerült előadás után következett a meglepetés. Mielőtt a következő előadót szólították volna a pódiumra, színpadra lépett Gilbert Buekenberghs az EAC elnöke és a magyar résztvevőknek átnyújtotta a „Paul Bowen Trophy”-t, amelyet az előző év legjobb repülőnapja érdemel ki.

Balról jobbra: Fekete Róbert, Vida Károly és Gilbert Buekenberghs az EAC elnöke